「ヘバーデン結節」という言葉は、以前から聞いたことがあり、指先が曲がってしまうということくらいは知っていたが、自分には関係ないものと思っていた。
ところが、昨日の朝から、もしかして自分はヘバーデン結節では？と思うような状況になったのだ。
きっかけは、水曜日の午前と午後に団地の樹木の剪定と片づけをしたことだった。右手にゴミばさみを持って枝などを拾いあげ、左手に剪定ばさみを持ち、長すぎる場合は、その枝を切ってゴミバケツに入れるという作業をしていた。
その作業を終えて、手袋を外したら、なぜか左手薬指の第一関節と爪の間くらいのところに丘陵のようなできものができていた。
手袋をしていたので、指を虫に刺されるわけはないし、痒くもなかった。その日は、これは何だろう？と思う程度だった。
次の日の朝、目を覚ますと、左手がこわばっていた。そういえば、これは初めてのことではなく数日前にも起きていたことを思い出した。それは左手だけで、その場でグーパーを３回くらいすると治ったのだった。
朝、手がこわばるのはリウマチなどが心配されるが、両手ではないし、片手もすぐに治るのでリウマチとは違うと思っていた。たまたま左手を握りしめて寝ていたのかも？などと思っていたのだが、こわばりが１度ではないのはちょっと変だと思った。
あと、最近手を洗うときに、何かと指が太くなったように感じていた。手が分厚くなったように感じるのだが、それは太っているからだろうと思っていたものの、それにしても体重がどんどん増えているわけではないのに、指だけが太るんだろうか？
で、そのような状況を昨日の朝、AIに聞いてみたのである。まずは指のこわばりと太くなった気がすることだけを入力して質問したところ、「ヘバーデン結節」という言葉が出てきた。そして、手を専門とする近所の整形外科を３つ教えてくれた。
そのうちの１つの整形外科のHPから「ヘバーデン結節」についての項目を読んでみた。すると「粘液嚢腫（ミューカスシスト）」についての記載があったのだ。それは指の第一関節の中の粘液が皮膚のほうに漏れ出てきて水ぶくれのように膨れてくるものだそうである。その場所が自分と同じなのである。
説明を読むと、ヘバーデン結節はなかなか厄介なもののようである。完全には治りにくいようだ。女性ホルモンが減少してくる４０歳以上の女性に多いそうだ。指先を使う作業が良くない。そういえば、ここ２か月くらい、共同庭の手入れをすることが多くなり、何かと指先を酷使しているのが原因かもしれない。
そのまま放置して悪化していくと、いずれは痛みを伴う炎症を起こし、関節が変形してしまうのだそうだ。これはヤバい。
急いで整形外科を受診しようと思ったが、症状が出たのは、指を酷使した水曜日のことが直接の原因のようなので、ちょっと様子を見てみることにした。
整形外科では、レントゲンを撮ると、関節の状況がわかって診断がつくらしい。特に痛くもなければ、結局は指を安静にしたりする程度であろう。
女性ホルモンが減っている高齢女性は関節の潤滑油がなくなり、骨が接して削れてしまいトゲトゲになるのだとか？
そういえば、指を開いたり閉じたりすると人差し指の関節がポキポキ音がなるのだが、それも同様の異常に関係するのか？
樹木の剪定や草刈りをすると、良い運動になり、体重が減るので一石二鳥だと思っていたのだが、手を使ってはいけないとなると不便でしょうがない。
年を取ると、身体を鍛えるなんてことは非現実的になってしまう。何事も一生懸命やったり頑張ったりしてはダメなのである。
指の症状が酷使したための一過性のものであることを願いつつ、治らなければ整形外科に行ってみることを視野に入れ、様子を見ている。
